 |
Illustrasie deur Project Gutenburg in die openbare domein geplaas.
Laura Gibbs het dit vir my toeganklik gemaak. |
‘n Vlermuis bevind homself in die doodsgreep van ‘n muishond wat hom onverhoeds oorval het. Hy pleit piepend om sy lewe, maar die muishond ken geen genade nie; dié herinner hom eerder daaraan dat hy wat muishond is, die geswore aartsvyand van de aller leste klein voëltjie onder die son is. En net daar, op daardie punt, kry vlermuis sy eie bas gered en val daarmee in die botter: Hy oortuig die muishond so gou soos nou dat hy glad g’n gevogelte is nie, maar ‘n muis. Vir al wat hy trouens weet, was sy eie oeroumagrootjie en die lank vergete muis in muishond se naam, nog een en dieselfde muis gewees. Dit was ongelukkig ook nie lank gewees nie, of hy word weer vas aan die slaap deur ‘n ander vernuftige muishond oorval. Nog voor hy veel van ‘n geveg kan opsit, bevind hy hom opnuut, pens en pootjies in die baie benouende kloue en kake van die dood. Hy pleit, hy smeek, maar ook hierdie muishond ken net sy eie natuur en geen genade nie. Trouens, hoe meer hy pleit en smeek, hoe meer hamer die muishond op die feit dat hy geen, maar geen, tyd of ontsag vir al wat muis is, het nie. En dadelik spring die vlermuis se brein in hoogste versnelling in; hy oortuig die muishond, sy vlerke vreeslik overdadig klappend, dat hy geen muis is nie, maar ‘n voël. Só het die vlermuis op twee geleenthede sy eie lewe gered deur bloot sy mantel (of is dit seile, en nie miskien dalk liewer vlerke nie?) na die wind te keer en van naam te verander.
Die fabel wys dat jy jou omstandighede, hoe benard ook al, tot jou eie voordeel moet benut.
Dit herinner my ook aan wie dit ook al was wat gesê het dat daar nie ‘n spreekwoord of uitdrukking is wat nie deur ‘n ander weerspreek word nie.
Iemand wat sy spreekwoordelike mantel na die wind draai word ongunstig ‘n manteldraaier genoem; aan die ander kant word ons in skeepsterme weer daaraan herinner om wél ons seile na die wind te draai.
As ek hierdie muishond was, sou dit my nie gepla het, as ander my ‘n manteldraaier genoem het nie – dit het immers my lewe gered.
